L'autocar est le lien historique entre la Moldavie et l'Europe de l'Ouest, né des migrations de travail vers l'Italie, l'Allemagne et la France. Des dizaines de lignes régulières relient aujourd'hui Chisinau aux grandes villes européennes.
Le trajet dépasse 40 heures, contre un peu plus de 3 heures d'avion. Sur le prix, l'avantage n'est plus évident, car un aller simple coûte 100 à 170 euros selon la saison, soit souvent le tarif d'un billet d'avion réservé à l'avance. L'autocar garde deux atouts. Les franchises bagages sont généreuses et rarement facturées en supplément. Il dessert aussi des villes moyennes sans aéroport, en France comme en Moldavie, sans correspondance à organiser soi-même.
Depuis Paris, les compagnies annoncent 40 à 45 heures selon le nombre d'arrêts, au départ de la gare routière de Vincennes, le plus souvent par Strasbourg, Prague et Budapest. La durée est comparable depuis Bruxelles. Depuis Genève, aucune ligne directe simple n'existe et les trajets passent par Milan, Turin ou Brasov, pour 35 à 41 heures.
FlixBus vend Chisinau-Paris à partir d'environ 150 euros. Les plateformes moldaves Infobus, Autogari.md et Autobus24 regroupent des transporteurs moldaves et roumains comme Grapsana, Trans Coral Tur ou Torino Trans. Leurs prix de départ tournent autour de 100 euros pour Paris, 114 euros pour Bruxelles et 163 euros pour Genève. Les places les moins chères partent vite et plusieurs transporteurs accordent une réduction sur l'aller-retour acheté en une seule commande.
Le trajet traverse 5 à 7 pays et le passeport ou la carte d'identité doit rester sur soi plutôt qu'en soute. Le système européen d'entrée et de sortie relève photo et empreintes aux postes roumano-moldaves, et le premier passage prend plus de temps que les suivants. L'attente à la frontière va d'une à 2 heures, davantage aux périodes de forte affluence. De l'eau, des en-cas et une batterie externe sont utiles, les prises n'étant pas toujours en état. Les pauses ont lieu toutes les 3 à 4 heures.
La Gara de Nord, Calea Mosilor 3, est la principale porte des lignes internationales vers l'Allemagne, la Pologne et l'Ukraine, et sert aussi d'arrêt FlixBus. L'Autogara Centru, rue Varlaam 58, dessert le centre et le sud du pays, l'Autogara Sud, chaussée Hincesti 145, une partie des liaisons vers l'Italie et la France, et l'Autogara Vest, Calea Iesilor, l'ouest de la Moldavie. Plusieurs transporteurs privés chargent leurs passagers ailleurs, par exemple devant l'hôtel Chisinau ou rue Muncesti. L'adresse exacte figure sur le billet et mérite d'être vérifiée avant le départ.