À Chisinau, la sortie commence souvent dehors. Dès les beaux jours, les terrasses du boulevard Ștefan cel Mare și Sfânt et de la rue piétonne Eugen Doga se remplissent en fin d'après-midi, et les parcs servent de lieu de rendez-vous après le travail. L'hiver déplace la vie sociale vers les cafés, les théâtres et les centres commerciaux.
La ville entretient un réseau de salles dense pour sa taille. Le Théâtre national Mihai Eminescu est la scène dramatique de référence, et le Théâtre national d'opéra et de ballet Maria Bieșu programme opéras et ballets à des tarifs sans commune mesure avec ceux d'Europe de l'Ouest. Le Théâtre national Eugène Ionesco, le Satiricus et le théâtre dramatique russe A. P. Cehov complètent l'offre.
Pour la musique, la Sala cu Orgă sert de centre national de musique académique et le Palais national Nicolae Sulac accueille les grands concerts. Les familles se tournent vers le théâtre Luceafărul et les théâtres de marionnettes Licurici et Guguță.
Le réseau Cineplex exploite les principales salles, dont le Patria Loteanu au boulevard Ștefan cel Mare și Sfânt 103. Les films étrangers sont proposés selon les séances en version doublée ou en version originale sous-titrée, et la mention figure sur le programme.
Wine Republic, Carpe Diem et Invino proposent des dégustations commentées de cépages moldaves. Les bars ouvrent vers 17h ou 18h et ferment autour de minuit en semaine. La bière coûte 30 à 60 lei et le cocktail 70 à 120 lei. Les clubs se remplissent rarement avant 23h et tiennent jusqu'au petit matin le week-end, avec une entrée souvent comprise entre 100 et 200 lei.
Le parc Valea Morilor, aménagé autour d'un lac, avec son escalier en cascade et son théâtre de plein air, est le poumon de la ville. Le jardin public Ștefan cel Mare est le lieu de promenade du centre. Le Dendrariu et le jardin botanique offrent des sorties plus calmes, et La Izvor comme la Vallée des roses déploient de grands espaces autour de plans d'eau.
Mărțișor ouvre le printemps en mars et l'été enchaîne les scènes en plein air. L'automne est la saison forte, avec le festival d'opéra et de ballet Maria Bieșu, le festival Ethno Jazz, le marathon de Chisinau et la Journée nationale du vin, qui transforme la place de la Grande Assemblée nationale en salon de dégustation. La fête patronale de la ville a lieu chaque 14 octobre. Les programmes changent d'une année à l'autre, et les dates se vérifient auprès des salles et de la mairie.