Chisinau s'étend sur les collines qui encadrent le Bâc, au centre de la Moldavie. La ville compte un peu plus de 567 000 habitants et son centre reste compact, ce qui permet de le parcourir à pied. L'aéroport international Eugen Doga se trouve à 13 km au sud-est.
Le damier du centre et ses maisons basses en calcaire datent du XIXe siècle, quand Alexandre Bernardazzi signe l'hôtel de ville et plusieurs églises. Le séisme de 1940 détruit une partie de ce tissu ancien et la reconstruction soviétique impose ensuite les larges avenues actuelles. Les deux époques se côtoient dans presque toutes les rues du centre.
C'est l'axe qui structure le centre et le point de départ logique d'une visite. La mairie occupe le numéro 83 et abrite le centre d'information touristique à son rez-de-chaussée. Ministères, théâtres et immeubles des années 1950 s'y succèdent, et le boulevard se parcourt à pied en une petite heure.
C'est le plus ancien parc de la ville et il borde le boulevard. Le monument à Étienne le Grand en garde l'entrée. L'Allée des Classiques aligne 28 bustes de granit rouge, de Pouchkine à Mihai Eminescu, Ion Creanga et Vasile Alecsandri.
Elle occupe le centre d'un square, à quelques pas du jardin public. Son clocher, démoli sous le régime soviétique, a été reconstruit. L'édifice a servi de salle d'exposition avant d'être rendu au culte.
Il fait face à la cathédrale et ferme la place de la Grande Assemblée nationale. Il abrite une cloche de 6,4 tonnes, la plus grande de la ville, fondue à partir de canons ottomans.
Descendu en escaliers depuis le centre, ce parc entoure un lac artificiel. C'est la promenade la plus fréquentée de la ville. Le parc Dendrariu, dans le secteur Buiucani, offre une alternative plus calme.
Le Musée national d'histoire de la Moldavie, rue 31 August 1989 numéro 121A, présente le diorama de l'opération Iasi-Chisinau et une salle du Trésor. Il ouvre tous les jours sauf le lundi.
Le Musée national d'ethnographie et d'histoire naturelle, rue Mihail Kogalniceanu 82, est le plus ancien du pays et occupe un bâtiment d'inspiration orientale. Son exposition permanente s'organise autour d'un squelette de Deinotherium. Il ferme le lundi.
Le Musée national d'art de Moldavie, rue 31 August 1989 numéro 115, ouvre du mardi au dimanche, téléphone +373 22 24 13 12. Les maisons-musées Alexandre Pouchkine et Alexeï Chtchoussev, ainsi que le musée de la ville installé dans l'ancien château d'eau, complètent le parcours.
Le jardin zoologique, dans le secteur Botanica, présente environ un millier d'animaux et d'oiseaux, une ferme pédagogique et des aires de jeu. Le Jardin botanique national Alexandru Ciubotaru, dans le même secteur, réunit un arboretum, une roseraie, un jardin de rocailles japonais et des serres tropicales.
Le Musée du village, à l'entrée nord de la ville, rassemble des constructions rurales autour de l'église en bois de Hiriseni, le plus ancien monument religieux conservé du pays. Le cirque d'État reste fermé pour restauration.